Pemain Belgia, Simon Mignolet, menambah kekuatan Liverpool di sektor penjaga gawang ketika memutuskan pindah dari Sunderland pada Januari 2013.

Meski bermimpi bermain sebagai pemain outfield, kiper berusia 25 tahun itu justru tampil cemerlang ketika dipercaya menjaga gawang klub kota kelahirannya, Sint-Truiden. Perkembangannya di level junior begitu pesat.

Total. Mignolet tampil dalam 104 laga bersama Sint-Truiden. Dia mengantarkan klubnya meraih tiket promosi ke kasta tertinggi Liga Belgia pada 2008-09, kala menjuarai kompetisi kasta kedua.

Salah satu momen terindah Mignolet terjadi pada musim tersebut. Dia menyumbangkan satu gol. Itu terjadi pada di Ronse, April 2009. Tendangan Mignolet sebagai eksekutor penalti sempat ditepis. Namun, bola pantul langsung disambarnya dan menjebol gawang lawan.

Kehadiran Mignolet juga meningkatkan kepercayaan diri di lini belakang. Tampil 39 kali, dia membawa Sint-Truden finis di posisi lima besar dan meraih tiket play-off.

Penampilan apiknya membuat sejumlah klub Eropa tertarik. Sunderland beruntung bisa mendapatkan Mignolet setelah tawaran dua juta pounds diterima Sint-Truiden.
Keberadaan Craig Gordon membuat Mignolet mengawali karir di Stadium of Light sebagai pemain cadangan. Cedera yang menimpa kiper utama asal Skotlandia itu membuat Mignolet naik pangkat dan membuka kesempatannya untuk unjuk kebolehan.

Keunggulan Mignolet terletak pada refleks, keberanian beradu satu lawan satu, dan mengomandoi lini belakang. Dia lantas menjadi pilihan nomor satu di Sunderland.

Kepercayaan pun didapatkan dari timnas Belgia pada 2011. Ketika dia dipercaya tampil pada kualifikasi Euro 2012 melawan Austria pada Maret 2011.

Hingga saat ini, dia sudah 13 kali berseragam Red Devils, julukan timnas Belgia. Termasuk persahabatan melawan Inggris pada Juni 2012. Dia bersaing ketat dengan Thibaut Courtois sebagai kiper utama Belgia untuk Piala Dunia tahun depan.

Musim 2012-13, Sunderland memang tampil labil dan nyaris terdegradasi. Tapi, Mignolet tetap tampil konsisten seperti sejak pertama kali datang.

Dia tampil dalam 38 pertandingan Premier League. Sebelas di antaranya dilalui dengan tanpa kebobolan. Status yang membuatnya berada di posisi kelima untuk kiper terbaik.

Kecakapan Mignolet juga bisa dilihat pada musim tersebut. Dia melakukan 149 kali penyelamatan. Jumlah itu hanya kalah dari Jussi Jaaskelainen.

Hal itu membuat sejumlah klub Eropa tertarik untuk merekrutnya. Termasuk Liverpool pada musim panas ini.

Keinginan manajer Brendan Rodgers pun terpenuhi pada Juni ini. Mignolet resmi bergabung ke Anfield pada 25 Juni.